Geen sociale mediaban voor jongeren onder 16 jaar in Vlaanderen
Vlaamse regering kiest voor beschermende maatregelen in plaats van een verbod na advies over de risico's van sociale media voor jongeren
De Vlaamse regering heeft besloten om geen verbod op sociale media in te voeren voor kinderen jonger dan 16 jaar. Volgens het door Media Minister Cieltje Van Achter aangekondigde actieplan ‘Veilig Online’, erkent men de risico’s van sociale media voor jongeren, maar acht men een strenge ban niet wenselijk noch haalbaar. De minimumleeftijd voor socialemediagebruik blijft daardoor op 13 jaar en volgens de minister zou een verbod zelfs averechtse effecten kunnen hebben, omdat sociale media jongeren ook toegang bieden tot informatie, ondersteuning en zelfexpressie.
Hoewel sommige coalitiepartners pleitten voor het optrekken van de leeftijdsgrens naar 15 of 16 jaar, legden recente adviezen van onder meer de Hoge Gezondheidsraad de nadruk op bescherming in plaats van uitsluiting. Het plan waarschuwt dat leeftijdsverificatie via strenge controles privacyproblemen kan veroorzaken en riskeert dat jongeren uitwijken naar minder gecontroleerde, onveiligere platformen. Vlaanderen legt de verantwoordelijkheid daarom ook bij de sociale mediabedrijven, die de huidige minimumleeftijd strikt moeten handhaven en zowel verslavende kenmerken als gepersonaliseerde reclame voor jongeren moeten bannen.
Wie de regels niet volgt, riskeert zware sancties. Minister Van Achter maakte duidelijk dat gevaarlijke digitale platformen desnoods tijdelijk offline gehaald kunnen worden, zoals recent gebeurde met TikTok Lite door de Europese Commissie. Daarnaast zet de Vlaamse overheid volop in op mediawijsheid: burgers worden gesensibiliseerd rond desinformatie, deepfake en AI-content zodat ze bewuster en kritischer omgaan met digitale media en valse berichten.
