Zonnestroom dreigt afvalcrisis te veroorzaken
Experts waarschuwen voor de gevolgen van afgedankte zonnepanelen en roepen op tot dringende maatregelen
Terwijl zonne-energie wereldwijd steeds populairder wordt door haar lage kost en stijgende efficiëntie, wijzen specialisten op een groeiend milieuprobleem: wat gebeurt er met zonnepanelen als ze het einde van hun levensduur bereiken? Volgens een analyse verschenen in de Harvard Business Review zou een afvalcrisis in de maak zijn, nu zonnepanelen steeds vaker vroegtijdig vervangen worden door nieuwere en goedkopere modellen.
Overheden en technologische vooruitgang stimuleren burgers en bedrijven om hun oude zonnepanelen te laten vervangen door efficiëntere exemplaren. Alhoewel de oorspronkele levensduur van zonnepanelen tot dertig jaar kan bedragen, worden ze vaak al na tien à vijftien jaar afgedankt. Dit zorgt voor een groeiende stroom aan afgedankte panelen, terwijl de recyclage-infrastructuur om deze te verwerken momenteel te beperkt blijkt.
De Internationale Organisatie voor Hernieuwbare Energie schat dat er tegen 2050 wereldwijd zo’n 78 miljoen ton afgedankte zonnepanelen zal zijn, zelfs onder de optimistische aanname dat panelen hun volle levensduur halen. Recyclage van deze panelen is duurder dan ze gewoon te storten, en vereist gespecialiseerde kennis door de aanwezigheid van zware metalen. Hierdoor dreigt het merendeel van de oude panelen bij het afval te belanden. Experts benadrukken dan ook dat de sector dringend actie moet ondernemen om deze groeiende milieudreiging aan te pakken.
