Belgische luchtvaartmaatschappijen keren zich tegen nieuwe stijging vliegtaks

De Belgische Luchtvaart Vertegenwoordigers Raad (BAR Belgium), die 28 maatschappijen uit het land vertegenwoordigt, heeft zware kritiek geuit op de nieuwste plannen van de regering om de vliegtaks opnieuw te verhogen. De organisatie benadrukt dat de luchtvaartsector nog volop herstelt van de coronapandemie en noemt het onbegrijpelijk dat passagiers alweer geconfronteerd worden met hogere heffingen, terwijl er volgens hen geen langetermijnvisie is op het gebied van transport en mobiliteit. Dat dit jaar een tweede verhoging van de belasting doorgevoerd zou worden, zorgt bovendien voor extra onrust bij alle luchtvaartspelers.

Momenteel wordt op vluchten tot 500 kilometer 10 euro belasting geheven, terwijl langere afstanden sinds vorige zomer aan een tarief van 5 euro vallen. De Belgische overheid plant om tegen 2027 op alle vluchten een uniforme taks van 10 euro toe te passen, die in 2029 verder zou stijgen naar 11 euro. Volgens BAR Belgium is deze taks louter een bot instrument om het begrotingstekort te dichten en zal het passagiersgedrag nauwelijks beïnvloeden, omdat er in België geen volwaardige alternatieven bestaan zoals snelle treinverbindingen naar de luchthaven of laag-emissiemogelijkheden voor verre bestemmingen.

BAR Belgium wijst er verder op dat lange wachttijden aan de grenscontrole en terugkerende stakingen er inmiddels toe leiden dat grote internationale bedrijven vaker kiezen voor luchthavens als Frankfurt, Londen of Parijs. De geplande stijgingen betekenen volgens de organisatie niet alleen dat reizigers meer zullen betalen voor potentieel slechtere dienstverlening, maar dat de sector amper gehoord wordt bij het uitstippelen van toekomstig beleid. De raad benadrukt tenslotte dat andere landen zoals Zweden en Duitsland hebben ingezien dat hoge vliegtaksen vooral schadelijk zijn voor de sector en hun beleid inmiddels hebben aangepast, en vraagt met klem om ook in België overleg met de luchtvaartindustrie te voeren.