Alarmerende stijging van hoge bloeddruk bij kinderen en jongeren
Recent onderzoek toont aan dat het aantal jongeren met hoge bloeddruk verdubbeld is in twintig jaar tijd, met overgewicht als grootste boosdoener.
Uit een grootschalige studie die onlangs verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Child & Adolescent Health, blijkt dat het aantal gevallen van hoge bloeddruk bij kinderen en adolescenten wereldwijd stevig is toegenomen. Waar in 2000 ongeveer 3,2 procent van de jongeren hoge bloeddruk had, lag dit cijfer in 2020 al boven de 6,2 procent. In totaal gaat het om meer dan 114 miljoen kinderen onder de 19 jaar die wereldwijd met dit gezondheidsprobleem kampen.
De meta-analyse, gebaseerd op gegevens van meer dan 443.000 kinderen uit 21 landen, wijst overduidelijk naar zwaarlijvigheid als een van de grootste oorzaken. Bijna één op de vijf obese kinderen heeft hoge bloeddruk, terwijl dat percentage bij kinderen met een normaal gewicht slechts 2,4 procent bedraagt. Daarnaast wordt gevreesd voor het groeiend aantal jongeren met verborgen hoge bloeddruk (zogenaamde ‘masked hypertension’), die tijdens klinische controles onopgemerkt blijft, maar thuis wel meetbaar is.
Experts waarschuwen voor de gezondheidsrisico’s op langere termijn, zoals hart- en nierziekten, zeker omdat ook 8 procent van de kinderen met prehypertensie – een voorloper van hoge bloeddruk – kampt. Ze adviseren om al op jonge leeftijd gezonde leefgewoonten te stimuleren: een evenwichtige voeding met veel groenten en fruit, minder zout en bewerkte voeding, dagelijks minstens een uur lichaamsbeweging, voldoende slaap en stressbeperking. Tot slot benadrukken ze dat ouders een cruciale voorbeeldfunctie hebben als het aankomt op het aanleren en behouden van deze gezonde gewoonten.
