Studie: Stilvallen van Atlantische Oceaanstroming kan Europese droogte fors doen toenemen
Onderzoek van het KNMI en de Universiteit Utrecht waarschuwt voor ernstige droogte in Europa als de AMOC verzwakt of stopt
Uit een nieuwe studie van het Nederlands Koninklijk Meteorologisch Instituut (KNMI) en de Universiteit Utrecht blijkt dat de circulatie van de Atlantische Oceaan (AMOC) een cruciale rol speelt in het Europese klimaat. Wanneer deze stroming verzwakt of volledig stilvalt, voorspellen de onderzoekers een aanzienlijke toename van droogte op het continent. Vooral in de zomermaanden kan het neerslagtekort snel oplopen doordat de bodemvochtigheid sneller afneemt.
Het onderzoek toont aan dat in het huidige klimaat zomerdroogtes met ongeveer 9% zijn toegenomen, maar bij een volledige stilstand van de AMOC kan dit oplopen tot 34%, wat neerkomt op bijna een viervoudiging. De modellen suggereren dat Zuid-Europa het zwaarst getroffen zal worden: de droogteperiodes, die nu al fel zijn door hogere temperaturen en intense verdamping, zouden er nog frequenter en langduriger worden. Controle over waterbeheer en landbouwopbrengsten komt hiermee onder zware druk te staan.
Opvallend is dat volgens de bevindingen de temperatuur in de winter zou dalen en er meer regen zou vallen, maar dat de zomers extreem warm en droog dreigen te worden. De onderzoekers waarschuwen dat er nog onzekerheden zijn en roepen op om meer scenario’s te onderzoeken met verfijnde modellen, zodat beleidsmakers zich beter kunnen voorbereiden op de mogelijk ingrijpende gevolgen van verandering in oceaanstromingen.
