Demografische veranderingen zetten Europese pensioenstelsels onder druk

De vergrijzing in Europa zet de pensioenstelsels zwaar onder druk. Door de verbeterde gezondheidszorg en een langer leven stijgt het aantal gepensioneerden opvallend snel, terwijl het aantal werkenden dat sociale bijdragen betaalt afneemt. Dit zorgt ervoor dat heel wat landen in Europa genoodzaakt zijn hun pensioenleeftijd te verhogen en hun stelsels te hervormen om financiële duurzaamheid te waarborgen.

Volgens cijfers van de Europese Unie zal de bevolking van de Unie tegen 2070 met 19 miljoen dalen als de migratiecijfers stabiel blijven. Tegelijkertijd zal het aandeel mensen ouder dan 65 flink toenemen, terwijl de jongeren minder talrijk worden. Zo komen de lasten meer en meer op de schouders van de werkenden terecht. In Duitsland financieren vandaag de dag twee werkenden nog één gepensioneerde, maar dat evenwicht dreigt verder te verslechteren in de toekomst.

Overheden besteden intussen steeds grotere delen van hun budgetten aan pensioenen. In Duitsland wordt verwacht dat de bijdrage aan het pensioenstelsel in de komende 15 jaar tot 150 miljard euro zal oplopen, wat overeenkomt met zo’n zes à zeven procent van het BBP. Italië spant de kroon en besteedt zestien procent van zijn BBP aan pensioenen, het hoogste aandeel in Europa. Deskundigen benadrukken dat de bedoeling van alle hervormingen is om de zware last voor toekomstige generaties te verlichten en armoede onder ouderen te vermijden, hoewel het pensioen voortaan vaak minder zal bedragen dan het loon tijdens de carrière.