Zweedse bossen onder zware druk door stijgende vraag naar industrieel hout

De bossen in Zweden staan vandaag zwaar onder druk door een steeds grotere vraag naar industrieel hout. Elk jaar wordt er in Zweden ongeveer 250.000 hectare bos gekapt, een oppervlakte die bijna zo groot is als Luxemburg. Bosbouwspecialisten en milieuactivisten waarschuwen dat deze versnipperde ontbossing ernstige gevolgen heeft voor de biodiversiteit en voor het functioneren van het ecosysteem.

Milieuactivist Sebastian Kirrpu legt de nadruk op het belang van de bescherming van oerbossen, die zowel heel oud als rijk aan verschillende diersoorten zijn. Volgens Kirrpu worden deze waardevolle bossen bedreigd door commerciële bosbouw, waarbij de economische baten centraal lijken te staan en de bescherming van het ecosysteem vaak uit het oog wordt verloren. “Als je een oerbos kapt, is de kans groot dat unieke paddenstoelen en diersoorten er voorgoed verdwijnen”, waarschuwt hij, en hij roept op om deze gebieden absoluut te behouden.

De Zweedse bosbouwbedrijven wijzen erop dat de gekapte gebieden weer worden bebost, en dat het planten van snelgroeiende bomen zowel de houtproductie als de opname van koolstof verhoogt. Toch merkt Bengt-Gunnar Jonsson van de Universiteit van Sundsvall op dat deze heraanplant vaak met slechts één boomsoort gebeurt, wat leidt tot een daling van de biodiversiteit. Volgens Jonsson zijn er in Zweden nog wel veel bomen, maar echte oerbossen zijn schaars geworden. Als het huidig beleid verdergezet wordt, dreigen deze waardevolle natuurgebieden volledig uit het land te verdwijnen voor toekomstige generaties.