Duitse minister Reiche: ‘Duitsers moeten langer en intensiever werken’
Economieminister waarschuwt voor onhoudbare arbeidsstructuur door verouderende bevolking
De Duitse minister van Economie, Katherina Reiche, liet in een interview met de Frankfurter Allgemeine Zeitung weten dat Duitsers hun arbeidsprestaties moeten verhogen. Volgens haar volstaat het huidige werkregime niet langer door de vergrijzing en de toename van de levensverwachting in Duitsland. Minister Reiche benadrukte dat de gemiddelde Duitse werknemer jaarlijks zo’n 1.340 uur werkt, terwijl dat in de Verenigde Staten optrekt tot 1.800 uur. Ze maakte evenwel een uitzondering voor mensen in fysiek zware beroepen, maar vindt dat andere sectoren bereid én in staat moeten zijn om meer uren te maken.
De oproep van Reiche is niet helemaal nieuw. Een tweetal maanden geleden liet bondskanselier Friedrich Merz al verstaan dat Duitsland langer en efficiënter zal moeten werken om zijn sociaal-economisch systeem overeind te houden. Merz wees erop dat de vereiste productiviteit in het land ontbreekt, en zag dit als een noodzakelijke aanpassing om onder meer de financiering van de sociale zekerheid veilig te stellen.
De uitlatingen van de minister stuiten intussen op kritiek bij vakbonden en werknemersvertegenwoordigers. Zo wijst Christian Bäumler, voorzitter van de werknemersbond binnen de CDU, erop dat de relatief lage gemiddelde arbeidsduur vooral te wijten is aan het hoge aantal deeltijdwerkers in Duitsland. Dat een minister van Economie zulke structurele nuances negeert, vindt Bäumler onaanvaardbaar. Intussen blijft de discussie lopen, zeker nu de wettelijke pensioenleeftijd sinds 2012 stelselmatig verhoogd wordt van 65 naar 67 jaar om te anticiperen op een verouderende bevolking en een toenemende druk op de sociale zekerheid.
