Inwoners voelen pijn in de portemonnee door stijgende voedselprijzen sinds 2019

Europese huishoudens merken sinds het einde van 2019 fors hogere prijzen in hun dagelijkse boodschappen. Volgens recente cijfers van de Europese Centrale Bank zijn de prijzen van basisproducten in Europa gemiddeld met drieëndertig procent toegenomen. De prijsstijgingen zijn echter niet overal even groot: zo ging het om een toename van twintig procent in Cyprus, zevenendertig procent in Duitsland, terwijl consumenten in Slowakije maar liefst tweeënvijftig procent meer moesten betalen. In de Baltische staten zijn de stijgingen nog omvangrijker, met percentages boven de vijftig procent, wat de koopkracht en het dagelijks leven sterk beïnvloedt.

Economen en marktexperts wijzen de oorlog tussen Rusland en Oekraïne aan als een belangrijke oorzaak van deze ongekende prijsstijgingen. Het conflict verstoorde belangrijke handelsroutes en beïnvloedde de beschikbaarheid van grondstoffen zoals graan en olie. Daarnaast zorgt extreem weer, zoals de aanhoudende droogte in Spanje, voor grote oogstverliezen en hogere productieprijzen, met name bij producten als olijfolie, vlees en zuivel.

De prijsdruk raakt vooral mensen met lagere inkomens, omdat zij een groot deel van hun loon moeten besteden aan eten, energie en huisvesting. Voor deze groepen zijn de stijgende kosten nauwelijks op te vangen, waardoor steeds meer huishoudens hun uitgaven moeten heroverwegen. Er groeit bezorgdheid in heel Europa over de betaalbaarheid van basisbehoeften, en de sociale spanning neemt toe naarmate de prijzen hoog blijven.