Ontdekking van gigantisch oceaanvirus met recordlange staart
Nieuw virus, PelV-één genaamd, heeft een indrukwekkende staart en beïnvloedt de basis van de oceaanse voedselketen
Onderzoekers van de Cornell Universiteit hebben in de oceaan een opmerkelijk groot virus geïdentificeerd dat ze PelV-één noemen. Opvallend aan dit virus is de ongewoon lange staart van 2,3 micrometer, waarmee het een nieuw record vestigt in de wereld van virussen. De staart, uitgerust met vinachtige vormen, helpt het virus bij zijn rol als microscopische jager.
PelV-één richt zich op eencellige Pelagodinium-algen, organismen die een cruciale positie innemen aan de basis van de mariene voedselketen. Tijdens het infectieproces werd waargenomen dat de lange staart alweer verdwijnt zodra het virus het gastheeralgje binnendringt en de infectie is ingezet. Dit laat zien dat de staart een specifiek doel dient bij de aanval.
Genetische analyses van PelV-één hebben aangetoond dat het virus beschikt over complexe genen die betrokken zijn bij energieproductie en het opvangen van licht. Dit wijst erop dat reuzachtige oceaanvirussen als PelV-één een grotere rol kunnen spelen in het mariene ecosysteem dan tot nu toe werd aangenomen, en biedt nieuwe inzichten in de diversiteit en het functioneren van virussen in onze oceanen.
