Bosbranden verwoesten ongekend grote gebieden in Zuid-Europa

De afgelopen twee weken zijn grote delen van Zuid-Europa getroffen door heftige bosbranden, die vooral in Spanje en Portugal voor ongeziene ravage zorgen. Tussen vijf en negentien augustus ging maar liefst 587.000 hectare bos in vlammen op, een oppervlakte die aanzienlijk hoger ligt dan het totale verlies van 318.000 hectare in de eerste zeven maanden van het jaar. Volgens deskundigen zijn aanhoudende hittegolven en menselijke onoplettendheid de grootste oorzaken van deze verwoestende branden.

In Spanje woeden op dit moment nog steeds branden op dertig verschillende locaties, terwijl Portugal in zes regio’s met vuur te kampen heeft. De situatie blijft bijzonder precair, doordat de hoge temperaturen en droge wind het blussen van de branden bemoeilijken. Lokale overheden hebben extra brandweerlieden ingezet en waarschuwen bewoners voor uitbreidend gevaar, met evacuaties in verschillende dorpen tot gevolg.

Ook andere landen, zoals Griekenland, Italië en Frankrijk, zijn zwaar getroffen. Griekenland verloor sinds begin augustus 2.626 hectare aan bos, waarmee het totaal voor dit jaar op 46.142 hectare staat. Spanje raakte in deze periode alleen al 337.206 hectare kwijt, wat het enorme schaalverschil met andere jaren benadrukt. De Europese Unie overweegt extra middelen beschikbaar te stellen om de getroffen regio’s te ondersteunen en toekomstige brandrisico’s in te perken.