Minister Verlinden kondigt plannen voor extra gevangeniscapaciteit aan

De Belgische minister van Justitie, Annelies Verlinden, heeft nieuwe plannen aangekondigd om het aanhoudende cellentekort in de Belgische gevangenissen aan te pakken. In totaal worden er 2.037 extra plaatsen gecreëerd, een project dat vorige maand groen licht kreeg van de ministerraad. De uitvoering van de plannen is reeds gestart, waarbij in de eerste fase 55 miljoen euro is voorzien, met een geschatte totale kost van 1,1 miljard euro.

Momenteel telt België 13.062 gevangenen, terwijl het officiële aantal beschikbare plaatsen slechts 11.040 bedraagt. Dit leidt tot schrijnende situaties zoals in de gevangenis van Antwerpen, waar 71 gevangenen gedwongen zijn om op de grond te slapen door de aanhoudende overbezetting. De uitbreiding van de capaciteit wordt door velen gezien als een dringende noodzaak om het systeem leefbaarder te maken voor zowel gevangenen als personeel.

Toch heerst er bezorgdheid bij de vakbonden over het gebrek aan personeel om de nieuwe plaatsen adequaat te bemannen. In verschillende instellingen, waaronder de gevangenis van Gent, leiden deze zorgen tot spanningen en mogelijk zelfs lokale stakingen. Volgens de vakbonden zorgt onder meer de verhoogde werkdruk, bijvoorbeeld bij de bewaking van ziekenboegen, voor extra druk op het bestaande personeel, waardoor de geplande uitbreiding geen eenvoudige oplossing lijkt voor de problemen binnen het gevangeniswezen.