Slaapstoornissen als risicofactor bij Alzheimer en Parkinson in België

België telt meer dan honderdachtendertigduizend mensen met Alzheimer, goed voor ongeveer zestig tot zeventig procent van alle gevallen met dementie. Daarnaast is het aantal personen met Parkinson in de afgelopen vijfentwintig jaar verdubbeld tot ongeveer veertigduizend patiënten. Beide neurodegeneratieve aandoeningen worden gekenmerkt door het opstapelen van abnormale eiwitten zoals amiloïde bèta en tau in de hersenen, wat leidt tot schade en afsterven van zenuwcellen.

Steeds meer studies wijzen erop dat slaapstoornissen meer zijn dan louter een bijverschijnsel van deze ziekten. Verstoring van het melatonineritme en de dag-nachtdynamiek kunnen mogelijk het risico verhogen op het ontstaan van Alzheimer en Parkinson. Belgische onderzoekers voeren daarom slaapmetingen en analyses van hersenactiviteit uit om de invloed van slaapproblemen op het ontstaan en verloop van deze ziekten te doorgronden.

Dankzij geavanceerde beeldvorming, zoals een zeven tesla MRI-scanner, kunnen wetenschappers kleinere hersenstructuren in detail onderzoeken. Door vroege signalen op te sporen hopen zij op termijn betere voorspellingen te doen over het ziekteproces. Projecten als SLEEP CONNECTION en IRONSLEEP tonen ondertussen al aan dat een goede slaapkwaliteit een doorslaggevende rol kan spelen in het leven met deze aandoeningen en mogelijk zelfs het risico op hun ontstaan kan beperken.