Russische ruimtesonde Kosmos 482 na vijftig jaar terug naar de aarde
De Sovjet-sonde, oorspronkelijk bedoeld voor Venus, zal vermoedelijk tussen 7 en 13 mei door de aardatmosfeer terugkeren
In 1972 lanceerden de Sovjets de ruimtesonde Kosmos 482 met als doel Venus te bereiken. Door een tijdsprobleem schakelde de motor echter niet op het juiste moment in, waardoor de sonde niet aan de zwaartekracht van de aarde kon ontsnappen en in een baan rond onze planeet bleef hangen. Sindsdien draait het toestel al ruim vijftig jaar in een baan om de aarde, zonder zijn oorspronkelijke bestemming te bereiken.
Naar verwachting zal de Kosmos 482-sonde nu alsnog terugkeren in de aardatmosfeer. Schattingen geven aan dat de herintrede zal plaatsvinden tussen 7 en 13 mei, afhankelijk van de zonneactiviteit in die periode. Het precieze moment en de plek van inslag blijven onzeker, omdat externe factoren zoals ruimteweer en luchtweerstand grote invloed hebben op het verloop van de afdaling.
De sonde weegt ongeveer vijfhonderd kilogram en beschikt over een robuuste, hittebestendige behuizing. Dat betekent dat er kans is dat delen van het toestel de afdaling overleven en als brokstukken terug op aarde terechtkomen. Overheidsinstanties houden de situatie nauwlettend in de gaten en zullen waar nodig aanvullende voorzorgsmaatregelen nemen.
